Frontière "linguistique", frontière ethnique,
frontière d'Etat ? 

Quelle est exactement la nature de la frontière qui sépare la Wallonie et la Flandre ? Comment a-t-elle été fixée ? Cerrtains prétendent qu'elle n'a pas été fixée démocratiquement, qu'on n'a pas consulté les populations concernées et qu'elle a été imposée par les partis flamands.

La vérité est beaucoup plus nuancée.

On sait que la frontière dite "linguistique" a été fixée par la "loi Gilson", du nom du minisre de l' 'Intérieur de l'époque, par un vote du Parlement en 1962. Ce que l'on semble ignorer dans certains milieux, c'est que la fixation de cette frontière était une vieille  revendication du  Mouvement wallon.

Voici ce qu'on peut lire dans la Nouvelle Revue Wallonne, qui était l'organe officiel du Congrès National Wallon (1) , sous le titre "La fixation de la frontière ethnique" :

"La fixation de la frontière ethnique enre la Wallonie et la Flandre est le premier succès remporté par le Mouvement wallon depuis que celui-ci a opté pour le fédéralisme. Elle avait été inscrite à son programme au Congrès de Concentration Wallonne qui se tint à Tournai le 21 novembre 1937, sous la présidence de l'abbé Mahieu. Elle avait fait l'objet d'une délibération de Wallonie Libre le 4 février 1951 et le Congrès National Wallon lui avait consacré une journée d'études, à Jambes, le 11 février suivant".

"Dans l'esprit du Mouvement wallon, cette réforme devait produire des effets importants. Elle devait assurer l'arrêt des infiltrations flamandes dans les communes wallonnes septentrionales et permettre la résorption des minorités étrangères à la région. Elle devait faire disparaître le concept unitariste de 'Belge d'expression française' et de 'Belge d'expression néerlandaise' pour le remplacer par celui de 'Wallon' et de 'Flamand'. Elle devait enfin, par une modification concomitante des limites de communes, de cantons, d'arrondissement et de province, faire de la Wallonie et de la Flandre deux territoires homogènes, à caractère national, préfigurant les Etats qui formeraient plus tard la Belgique fédérale".

"Pour des raisons différentes, le Mouvement flamand fut amené, en 1947, à prendre une position parallèle. Le premier recensement décennal d'après-guerre, dont les résultats n'étaient connus qu'officieusement, révéla un curieux phénomène : alors que l'immigration flamande mettait en danger certaines communes wallonnes, des communes flamandes se voyaient menacées par une 'francisation verticale'. Enghien était déjà passé, dans sa grosse majorité, au français. Le pourcentage des francophones augmentait à Renaix. Mais c'était surtout à la périphérie de l'agglomération bruxelloise que la 'dénationalisation' s'opérait avec le plus de force"(...)

"Le Centre Harmel (2), créé en 1949, affirma bientôt la nécessité de supprimer les recensements linguistiques  et de clicher la frontière commune des deux communautés. Il chargea quelques-uns de ses membres de visiter les secteurs litigieux : les localités de la Lys, Mouscron et Herseaux, la région de Renaix, Enghien et les villages de l'Outre-Meuse (3). Ces délégations, composées par moitié de Wallons et de Flamands, interrogèrent des administrateurs municipaux, des instituteurs, des ouvriers, des bourgeois. Ils se documentèrent aussi complètement que possible, puis dressèrent des procès-verbaux qui aboutirent au vote unanime d'une résolution. Cette résolution proposait "dans un but d'apaisement et pour supprimer toute contestation à l'avenir, de fixer définitivement la limite entre les deux communautés linguistiques du pays, en s'inspirant de la carte dessinée par MM. Van Crombrugge [libéral wallon] et Verroken [catholique flamand]"(...)

Alors, frontière linguistique, ethnique, d'Etat ?

A la lecture de ce qui précède, il ne fait aucun doute qu'à l'époque, pour les fédéralistes wallons comme pour les fédéralistes flamands, il s'agissait bien d'une frontière ethnique appelée à devenir une frontière d'Etat.  Cela correspond à notre point de vue actuel, car ce n'est pas seulement par la langue maternelle que la Wallonie et la Flandre diffèrent, mais aussi par la culture, l'histoire, la conception de la vie en société, la politique sociale et économique, bref tout ce qui  constitue une nation.

(1) Voir la Nouvelle Revue Wallonne

(2) Centre de recherches pour la solution nationale des problèmes politiques culturels,  économiques  et sociaux en régions wallonnes et flamandes, dit "Centre Harmel", du nom de son initiateur, le ministre PSC Pierre Harmel.

(3) On désignait par là les six communes de Fouron, que le Centre Harmel proposait de maintenir dans la province de Liège, mais qui furent malheureusement rattachées à la province de Limbourg à la suite de marchandages.
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